Velella velella: Een transparante drijver met een verrassend goûts voor plankton!

 Velella velella: Een transparante drijver met een verrassend goûts voor plankton!

De Velella velella, ook wel bekend als de porseleinkanthydra, is een fascinerend lid van de Hydrozoa-klasse. Deze kleine, blauwe/paarse kwallenachtige organismes lijken meer op een klein, drijvend zeiltje dan op traditionele kwallen. De Velella velella is een belangrijke speler in de mariene voedselketen, ondanks zijn kleine formaat.

De velella velella onderscheidt zich door zijn unieke anatomie en leefwijze.

Een lichaam als een schip:

In tegenstelling tot andere kwallen die vrijzwemmen, is de Velella velella een drijvende kolonie. Dit betekent dat de velella velella bestaat uit verschillende poliepen die samenwerken om te overleven. De bovenkant van het organisme is gevormd door een rechtopstaande “zeil” dat uit transparante weefsels bestaat. Dit zeiltje fungeert als een zonnepaneel, vangt zonlicht op en zet dit om in energie voor de velella velella.

Het onderlichaam is dikker en heeft lange tentakels waarmee de velella velella plankton en kleine organismen uit het water vangt. De tentakels bevatten giftige cellen die prooien verdoven.

Kenmerken Beschrijving
Grootte 2-10 cm
Kleur Transparant blauw/paars
Leefwijze Drijvende kolonie
Voeding Plankton, kleine organismen
Verdediging Giftige tentakels

Een leven op de wind:

De velella velella heeft een unieke manier van transport. Met behulp van zijn zeil wordt het organisme door de wind gedragen en kan zo grote afstanden afleggen. Dit maakt de velella velella tot een “zee-waaier”, gedreven door de kracht van de natuur.

Het zeiltje is ook gevoelig voor veranderingen in luchtstroom en lichtintensiteit. De velella velella kan zijn zeil richten om optimaal gebruik te maken van de wind en zonlicht.

Een kolonie met specialisaties:

De velella velella bestaat uit verschillende poliepen die elk een specifieke functie hebben.

  • Tentakelpoliepen: Deze poliepen dragen lange tentakels waarmee prooien worden gevangen.
  • Voedselpoliepen: Deze poliepen nemen de door tentakelpoliepen gevangen prooien op en verwerken deze tot voedingsstoffen.
  • Geslachtspoliepen: Deze poliepen produceren gameten (eieren en zaadcellen) voor de voortplanting.

De verschillende poliepen werken samen om de velella velella in leven te houden. Dit samenwerkingsprincipe maakt de velella velella tot een complex organisme met een hoge graad van specialisatie.

Een fascinerende rol in het ecosysteem:

De velella velella is een belangrijke speler in het mariene voedselweb. Door plankton en andere kleine organismen te consumeren, reguleert de velella velella populaties van deze organismen. Dit heeft een effect op de hele voedselketen, van andere kwallensoorten tot vissen en zeevogels.

De velella velella komt voor in alle oceanen over de hele wereld. Ze leven vaak dicht bij de kust, waar plankton in grote hoeveelheden voorkomt.

Een mysterieus fenomeen:

De velella velella wordt soms in grote aantallen op het strand gespoeld. Dit fenomeen, bekend als “kwallenaanzwemmen”, wordt veroorzaakt door sterke wind en stromingen die de velella velella van hun natuurlijke leefgebied wegtrekken.

Hoewel een kwallenaanzwemming misschien schokkend lijkt, is het een natuurlijk proces dat deel uitmaakt van de levencyclus van de velella velella.

De Velella velella is een fascinerend voorbeeld van de biodiversiteit in onze oceanen. Deze kleine, drijvende kolonie betoont hoe complex en wonderlijk het leven op aarde kan zijn.